应英国曼彻斯特大学合成生物学中心邀请，微生物所张立新研究员于2016年1月11至13日赴曼彻斯特参加“中英合成生物学研讨会”并作为唯一受邀的中国评审专家参加了曼彻斯特大学合成生物学中心的海外评估。

2013年10月15日王岐山副总理与英国科技国务大臣大卫·维莱茨共同宣布了中英双方将共同提供700万英镑资金用于资助两国联合开展在干细胞、可持续制造业、合成生物学领域的联合研究，其中包括英国研究理事会和中科院共同资助的5个中英合成生物学领域合作项目（Synthetic Biology China-UK Partnering Awards)，以支持中英顶尖研究人员在合成生物学领域的合作研究。同日，中科院张亚平副院长与英国研究理事会国际合作事务主席Paul Boyle共同宣布中英合成生物学交流项目获奖者：其中包括微生物所张立新研究员与曼彻斯特大学的“微生物创新药物和高附加值精细化工产品的合成生物学研究”和唐双焱研究员与华威大学的“抗生素的发掘及其合成生物学研究”项目，由此，曼彻斯特大学合成生物学中心获得了来自英国生物技术与生物科学研究理事会（Biotechnology and Biological Research Council, BBSRC）1000万英镑的支持。

曼彻斯特大学合成生物学中心科研实力雄厚，共有100名教授和研发人员，去年他们又从英国其他渠道获得5800万英镑的后续资助，致力于利用合成生物学技术解决目前世界面临的重大挑战，内容涉及天然产物药物发现、新药制造等方面。同年，张立新研究员入选英国曼彻斯特大学“合成生物学研究中心科学顾问委员会”(Synthetic Biology Research Centre Scientific Advisory Board)。此次海外评估，合成生物学中心邀请了来自美国、瑞士、法国等多个国家的知名科学家参加，旨在根据专家组的评估意见和建议，进一步加强合成生物学中心建设、增强中心的总体科研实力和核心竞争力，创造更多卓越科学研究全球化所带来的益处。

当前，微生物药物研究面临巨大挑战：快速发现结构新颖、生物活性突出的化合物；理性化提高产生菌的发酵效价；以及以微生物为新宿主,实现一些重要天然药物的工业生产。通过合成生物学手段，合成出能高效低成本生产微生物来源药物的合成菌株，使其具有更好的生物活性、结构多样性和良好的生物相容性，具有广阔的应用前景。英国曼彻斯特大学对于合成生物学方法设计产生新型抗生素和活性生物大分子方面具有丰富经验，仅去年，该中心就发表2篇Nature,1篇Science,研究内容与微生物所张立新研究员领衔的973项目“合成微生物体系的适配性研究”密切结合。

中英创新团队联合资助项目能让中英双方研究组之间形成优势互补，通过双方交流、互访和合作，深入开展合成生物学工具、方法和理论研究，为今后获得性能改造优化并且作用机制新颖的天然产物奠定良好基础，从而促进微生物药物的发展。张立新研究员参与海外评估活动将进一步推动微生物所与英方、甚至与世界一流科研团队在合成生物学方向的深度合作，以促进我国合成生物学领域在国际舞台上的杠杆作用。