中国在首个“中国航天日”宣布将全面启动火星探测任务，并将于2020年发射探测和着陆巡视的火星探测器，中国火星计划的全面上线，再次掀起了一股全民航天热潮。

“人类距离登陆火星还有多远？”带着这个公众最关心的发问，上海天文台联合钱学森图书馆于5月21日共同举办了2016上海科技周、国际博物馆日主题沙龙活动。活动邀请到上海市天文学会副理事长、上海天文台邵正义研究员与上海航天技术研究院509所深空室陆希副主任两位嘉宾，与现场100位观众探讨火星探测的话题。

本次沙龙从之前热映的科幻电影《火星救援》谈起，两位嘉宾分别从科学和技术的角度，分享了火星探测的科学意义和工程难点。邵正义研究员以“人类对宇宙的探索”为话题，回顾了天文学的发展历程，介绍了行星科学的最新进展，特别是人类目前对火星研究的已知与未知领域，引发观众思考我们为什么要探测火星。陆希研究员介绍了中国深空探测的未来发展规划，以及中国的火星探测计划，同时让观众认识到，深空探测是一个系统工程，需要在多个科学、工程、技术领域进行研究。

沙龙还回顾了《火星救援》的精选片段，邀请两位嘉宾从影片谈起，与现场观众交流。现场许多青少年脑洞大开，向两位嘉宾提出了许多非常好的问题：“火星上水去哪了”、“未来我们能去火星居住吗”，邵正义研究员还介绍了活动第二天就将迎来火星冲日，号召青少年关注火星，更要学习科学知识，为天文和航天事业做好准备。

2016年正值中国航天事业奠基人钱学森诞辰105周年，活动当天，由中国自主设计的火星车模型也亮相钱学森图书馆，让观众有机会更直观地了解中国的火星探测进展。